Granjas urbanas, ordenanza sobre el agua y el Banco de Alimentos de Houston
Por el Banco de Alimentos de Houston
Junio 18, 2026
Granjas urbanas, ordenanza sobre el agua y el Banco de Alimentos de Houston
Escrito por: Katherine Byers, doctora, responsable de relaciones con las instituciones públicas
Llevo viviendo en Houston desde finales de los 90 y no fue hasta 2022 cuando me enteré de la existencia de granjas urbanas en el condado de Harris. Aunque ya lo sabía, aún había muchas cosas que desconocía, pero pronto un grupo de agricultores urbanos me mostró uno de los secretos mejor guardados del condado. Las granjas urbanas no son huertos domésticos ni siquiera huertos comunitarios, sino tierras de cultivo en pleno funcionamiento. Su tamaño oscila entre un cuarto y 2,5 acres y, en total, producen aproximadamente 470 000 libras de productos al año. Estas granjas tienen márgenes muy reducidos, ya que los ingresos totales de una granja de medio acre ascienden a unos 50 000 dólares al año. De esta cantidad, el agricultor paga entre 20 000 y 25 000 dólares en gastos (siendo los suministros y la mano de obra los que más cuestan), por lo que su salario neto es, como máximo, de 30 000 dólares.
Otro de los gastos importantes que realmente es una cuestión de vida o muerte es el agua, que puede suponer entre el 10 % y el 15 % de sus ingresos brutos. Aunque nuestras facturas de agua puedan ser elevadas, las consecuencias de reducir el consumo son relativamente escasas. Un agricultor, en cambio, podría perder sus cosechas y su medio de vida. ¿Por qué es esto importante?
Esto se debe a que muchas de estas granjas dan empleo a personas de las comunidades en las que están ubicadas y mejoran el acceso a frutas y verduras frescas en las zonas con escasez de alimentos. La existencia de estas granjas también contribuye a mitigar las inundaciones en sus ubicaciones.
Así pues, la colaboración entre el Banco de Alimentos de Houston y un grupo de estos agricultores urbanos dio lugar a un intercambio de conocimientos: ellos aprendieron sobre la defensa de sus intereses y yo aprendí sobre los importantes retos a los que se enfrentan, entre los que destaca el agua. Trabajamos en estrecha colaboración en una propuesta dirigida al Ayuntamiento de Houston, impulsada por la concejala Twila Carter, para establecer una nueva tarifa de agua para estas granjas. La tarifa vigente correspondía al agua sin tratar, que no se puede utilizar para el cultivo de hortalizas.
Ha sido un proceso de cuatro años, pero gracias a la ayuda de la concejala, del Departamento de Obras Públicas de Houston y, sobre todo, de los agricultores urbanos, se ha establecido una nueva tarifa que permitirá a cada agricultor que cumpla los requisitos ahorrarse miles de dólares en gastos de agua. Este es otro ejemplo de cómo funciona la defensa de una causa.
Si quieres saber más y formar parte de nuestras iniciativas de defensa, echa un vistazo a nuestro Centro de Acción en www.houstonfoodbank.org/actioncenter
