المزارع الحضرية، وقانون المياه، وبنك الطعام في هيوستن
بواسطة بنك الطعام في هيوستن
يونيو 18, 2026
المزارع الحضرية، وقانون المياه، وبنك الطعام في هيوستن
بقلم: كاثرين بايرز، دكتوراه، مسؤولة العلاقات الحكومية
أعيش في هيوستن منذ أواخر التسعينيات، ولم أتعرف على وجود المزارع الحضرية في مقاطعة هاريس إلا في عام 2022. ورغم هذا الوعي، كان لا يزال هناك الكثير مما لا أعرفه، لكن سرعان ما أطلعتني مجموعة من المزارعين الحضريين على أحد أكثر الأسرار خفاءً في المقاطعة. فالمزارع الحضرية ليست مجرد حدائق خلفية للمنازل أو حتى حدائق مجتمعية، بل هي أراضٍ زراعية تعمل بكامل طاقتها. تتراوح مساحتها بين ربع فدان و2.5 فدان، وتنتج إجمالاً حوالي 470,000 رطل من المحاصيل سنويًّا. وتحقق هذه المزارع هوامش ربح ضئيلة جدًّا، حيث يبلغ إجمالي إيرادات مزرعة بمساحة نصف فدان حوالي 50,000 دولار سنويًّا. ومن هذا المبلغ، يدفع المزارع ما يقارب 20,000 إلى 25,000 دولار كمصروفات (تستحوذ المواد واليد العاملة على الجزء الأكبر)، وبالتالي فإن صافي دخلهم لا يتجاوز 30,000 دولار.
من بين النفقات المهمة الأخرى التي تمثل مسألة حياة أو موت حقًّا هي المياه، التي قد تصل تكلفتها إلى ما بين 10 و15% من إجمالي دخلهم. ورغم أن فواتير المياه لدينا قد تكون مرتفعة، إلا أن العواقب المترتبة على تقليل استهلاكنا منها قليلة نسبيًّا. أما المزارع، من ناحية أخرى، فقد يفقد محاصيله وسبل عيشه. لماذا يهم ذلك؟
لأن العديد من هذه المزارع توظف أشخاصًا من المجتمعات المحلية التي تقع فيها، كما أنها تزيد من فرص الحصول على الفواكه والخضروات الطازجة في المناطق التي تعاني من نقص الغذاء. كما أن وجود هذه المزارع يساعد أيضًا في التخفيف من حدة الفيضانات في المناطق التي تقع فيها.
وهكذا، أسفرت الشراكة بين بنك هيوستن للغذاء ومجموعة من هؤلاء المزارعين الحضريين عن تبادل للخبرات، حيث تعلموا مني أساليب الدعوة، وتعلمتُ أنا عن التحديات الكبيرة التي يواجهونها – وعلى رأسها مشكلة المياه. وقد عملنا معًا عن كثب على إعداد مقترح مقدم إلى بلدية هيوستن، بدعم من عضوة المجلس تويلا كارتر، لوضع تعريفة مياه جديدة لهذه المزارع. وكانت التعريفة الحالية مخصصة للمياه غير المعالجة التي لا يمكن استخدامها في زراعة المحاصيل.
لقد كانت هذه رحلة استمرت أربع سنوات، ولكن بفضل مساعدة عضوة المجلس، وإدارة الأشغال العامة في هيوستن، والأهم من ذلك المزارعين الحضريين، تم تحديد تعريفة جديدة ستوفر على كل مزارع يستوفي الشروط آلاف الدولارات من تكاليف المياه. وهذا مثال آخر على فعالية العمل في مجال الدعوة.
إذا كنت ترغب في معرفة المزيد والمشاركة في جهودنا في مجال الدعوة، يرجى زيارة «مركز العمل» الخاص بنا على الرابط التالي: www.houstonfoodbank.org/actioncenter
